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十二章 “水面の夢” １
――水に映る自分の顔に手を伸ばし、そこにある面影を、静かに壊した。 夢の目覚めは唐突で、十織は体ごと跳ね起きる。朝日がまだ昇る前、空には月すら浮かんでいる。 「……何だ、今の」 見た夢は鮮烈に覚えている。――部屋を出て、外へ歩く。街に下りて、さらに歩く。街道に出て、まだ歩く。野原に分け入り、ずっと歩く。そして辿り着いた先に、あるのは湖。いきなり眼前に現れた水面は、夜風で揺れている。覗き込む。顔が映る。そして。 「……何だったんだ、あれ」 妙な、夢だった。怖くはないが……静かで、あまりに静かで。 怖くはないが、ぞっとした。白い月を映しこむ水辺が十織を誘っている気がして、それから一睡もしなかった。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ アルスはその日の昼前、いつも通り王宮に着く。その足で蔵書室へと向かえば、途中で十織と出会った。 「あ」 「逃げるなよ」 「……」 反射的にか身を翻そうとした十織は、逃げるなと言われ足を止める。それは珍しい反応で、アルスはやや拍子抜けする。いつもだったら、逃げるなと言っても逃げる。 「……トール？」 どうしたんだと近寄れば、何だか疲れたというか、思いつめたというか、そんな暗い、青い顔をしている。熱でもあるのかと手を伸ばせば、強く弾かれる。 「触るな」 普段よりもなお強い語調に、アルスはややたじろぎ、どうしたんだともう一度訊く。 「トール？」 名を呼べば、少しうつむく。どうかしたのかと重ねて問えば、十織はしばらくして顔を上げる。 「……あのさ」 そして、この近くに湖はあるかと訊く。その突然の問いかけにアルスはきょとんとし、あるにはあるが、と首を傾げる。 「……それがどうかしたのか？」 十織はしばらく黙りこみ、それから、連れていけと視線で脅した。
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