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四章 “魔術師寮と騎士寮の隙間” １
王宮の端には、隣り合って二つの寮がある。魔術師と、騎士。互いの領分で生きている割に、彼らは案外仲が良い。そして十織はといえば、本の取り立てで魔術師寮を訪れることが多いので、自然と魔術師とは仲良くなる。魔術師もとりどりで、騎士に負けないほど体を鍛えている者とか、魔術より槍が得意といった輩もいたりする。 その日、いつも通り本を返してもらいに魔術師寮を訪ねた十織は、成り行きで妙なことになっていた。 「トール、怖ければ俺と手をつないでもいいんだぜ？」 「やだ」 「そんな即答しなくてもいいじゃねえか」 「汗臭い、汚い、寄んな」 「……」 「さすがトール。的確に弱点突くな」 快活に笑うほっそりとした騎士の青年が、トールに撃沈された魔術師の男のいかつい肩を豪快に叩く。この騎士の青年……濃い茶色の髪と目をした彼、エルグに遭遇すると、十織は十中八九何かに巻き込まれる。 「トール、あんまりガイをいじめてやんなよ？ こう見えて繊細なんだからさ」 「じゃあ、私に声かけなきゃいいんだ。強引に巻き込んだ癖に」 「だって、お前いると華やぐんだよ。中身はどうとして外見はいいしさ」 「一言余計だよ、エルグ！」 睨めば、エルグはちょろっと舌を出し、わざとらしく視線を逸らした。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ……ガイルジオという名のいかつい魔術師。彼はふた月前に蔵書室から本を借り、今まで返しに来ていなかった。催促とともに本を奪取しに来た十織は、談話室にいたガイルジオと、彼と話していたエルグと会ってしまった。 「おお、トール、ちょうどいいところに！」 そして、逃げる間もなく、彼らの企みに引っ張り込まれたのだ。
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